Seguridad e higiene: el desafío invisible de los trabajadores informales en América Latina

Bajo el título “Riesgos laborales informales en barrios vulnerables: el desafío de la seguridad e higiene”, Mercado planteó una realidad que atraviesa a gran parte de América Latina. Según datos recientes, cerca del 42% de los trabajadores se desempeña en condiciones de informalidad, lo que implica no solo la ausencia de cobertura de Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ART), sino también la falta de registros sistemáticos de accidentes y enfermedades laborales.

A diferencia del empleo formal —donde existen políticas de seguridad, supervisión especializada, auditorías y marcos regulatorios—, el trabajo informal se desarrolla en contextos con escasa o nula estructura preventiva. En barrios vulnerables, además, los riesgos se potencian por factores ambientales y sociales: instalaciones eléctricas precarias, problemas de drenaje, hacinamiento, exposición climática y déficit habitacional. A esto se suman riesgos físicos como el sobreesfuerzo, el desorden en los espacios de trabajo y la exposición a agentes biológicos.

Uno de los puntos más relevantes del debate giró en torno a los riesgos psicosociales, un aspecto aún poco contemplado en la legislación vigente. La presión constante por generar ingresos, las jornadas extensas sin límites claros, la superposición de roles entre trabajo y hogar, y la falta de descanso configuran un escenario de alta vulnerabilidad para la salud mental. En este sentido, en Argentina ya se impulsan iniciativas para incorporar estos riesgos dentro del marco normativo, en busca de una legislación más integral.

Frente a este panorama, la propuesta presentada en el Congreso (organizado por la IAS cuyo presidente es Gabriel Cutuli) plantea un enfoque preventivo integral basado en tres ejes: técnico, social y psicosocial. Desde lo técnico, se promueve la implementación de medidas simples, de bajo costo y alto impacto, orientadas a reducir riesgos concretos. En el plano social, se reconoce al trabajador como parte de una red comunitaria, mientras que el eje psicosocial busca visibilizar el impacto emocional y mental del trabajo en condiciones precarias.

Asimismo, se destacó la necesidad de desarrollar estrategias adaptadas a la realidad territorial, con intervenciones flexibles y progresivas que contemplen la participación activa de los propios trabajadores. La identificación de riesgos críticos y la mejora gradual de las condiciones laborales aparecen como claves en contextos donde los recursos son limitados y los escenarios, inestables.

El Congreso dejó en claro que la discusión sobre seguridad e higiene ya no puede limitarse al empleo registrado. Pensar en políticas inclusivas implica, necesariamente, incorporar a quienes hoy quedan fuera del sistema. Porque, tal como sintetizó la exposición de Mercado, al final del día no importa si el trabajo es formal o informal: todos los trabajadores comparten el mismo objetivo, llegar a sus casas sanos, con energía y dignidad.