Victorio Pirillo presenta “Bronce y Cenizas. Iwo Jima”, una mirada más allá de la batalla

El 19 de febrero de 1945, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Iwo Jima, una pequeña isla volcánica ubicada entre las islas Marianas y Japón. Su posición estratégica la convertía en un punto clave para controlar los aeródromos japoneses y establecer una base avanzada para las operaciones aéreas estadounidenses sobre territorio japonés. Lo que Washington esperaba que fuera una operación relativamente rápida terminó transformándose en una batalla de 36 días y en uno de los enfrentamientos más sangrientos del frente del Pacífico.

Ese episodio histórico es el punto de partida de Bronce y Cenizas. Iwo Jima, el nuevo libro de Victorio Pirillo. La investigación no se limita a reconstruir las operaciones militares, sino que busca explicar el contexto que llevó a aquella batalla y las consecuencias que tuvo sobre el mundo que comenzaba a surgir tras la Segunda Guerra Mundial. La obra cuenta con prólogo de Mario Rapoport, quien destaca precisamente la dimensión política y militar del trabajo y la decisión del autor de utilizar Iwo Jima como una ventana para analizar a Japón y Estados Unidos durante el conflicto.

La defensa japonesa de la isla estuvo comandada por el general Tadamichi Kuribayashi, quien comprendió que Japón no podía enfrentar a Estados Unidos en un combate convencional. Por eso diseñó una estrategia destinada a prolongar la resistencia y aumentar el costo humano de la invasión. En lugar de concentrar sus tropas en las playas, desplegó buena parte de sus fuerzas en el interior de Iwo Jima, utilizando cuevas, búnkeres, fortificaciones y una extensa red de túneles subterráneos.

Cerca de 70.000 marines estadounidenses participaron de la operación y las bajas norteamericanas superaron las 26.000 entre muertos y heridos. Del lado japonés, de los aproximadamente 18.000 defensores, apenas unos cientos fueron capturados con vida. En medio de ese escenario ocurrió uno de los episodios más conocidos de la guerra: el 23 de febrero, cuatro días después del desembarco, el izamiento de la bandera estadounidense sobre el monte Suribachi. La fotografía tomada por Joe Rosenthal se convirtió en una de las imágenes más reconocidas de la Segunda Guerra Mundial, aunque detrás de ella todavía quedaban semanas de combate.

Para Pirillo, sin embargo, la historia de Iwo Jima no comienza en 1945. El libro retrocede hasta el Japón del siglo XIX para reconstruir la transformación producida a partir de la Restauración Meiji, la apertura del país al mundo, su acelerada industrialización y el desarrollo de una poderosa fuerza naval. Ese proceso permitió que Japón pasara, en pocas décadas, de una estructura feudal a convertirse en una potencia regional capaz de derrotar a Rusia, expandirse por Asia y enfrentarse militarmente con las principales potencias occidentales.

En ese recorrido, Bronce y Cenizas. Iwo Jima también se detiene en las contradicciones del Imperio japonés y en los extremos de violencia alcanzados durante la guerra. Pirillo aborda los abusos y crímenes cometidos por las fuerzas japonesas, entre ellos el sistema de explotación sexual conocido como “mujeres de confort”, los ataques kamikaze y los experimentos biológicos realizados por la Unidad 731. A partir de estos acontecimientos, la investigación plantea una pregunta sobre la relación entre los principios tradicionales del honor y el bushido y la lógica de la guerra total.

El recorrido del libro también alcanza uno de los episodios más controvertidos de la Segunda Guerra Mundial: el ataque a Pearl Harbor y las decisiones que llevaron a Estados Unidos a ingresar en el conflicto. Pirillo incorpora declaraciones y documentación que, según plantea su investigación, permiten analizar el conocimiento que tenían Franklin D. Roosevelt y su gobierno sobre el ataque japonés y las razones políticas, económicas e industriales que atravesaron la participación estadounidense en la guerra.

Otro de los ejes de la obra es el desarrollo de la fisión nuclear y las discusiones que rodearon el uso de la bomba atómica. En este punto, el autor plantea uno de los interrogantes centrales del libro: si el lanzamiento de las bombas sobre Japón respondió exclusivamente a la necesidad de provocar la rendición japonesa o si también tuvo una dimensión estratégica vinculada con la Unión Soviética y el nuevo escenario internacional que comenzaba a configurarse.

El prólogo de Mario Rapoport amplía precisamente esa perspectiva al vincular los acontecimientos de 1945 con la muerte de Roosevelt, la llegada de Harry Truman a la presidencia, el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética y el comienzo de la Guerra Fría. Rapoport, doctorado en la Universidad de La Sorbona, profesor emérito de la UBA e investigador del CONICET, aporta así una mirada que trasciende el campo estrictamente militar.

De esta manera, Bronce y Cenizas. Iwo Jima propone leer una batalla desde diferentes dimensiones: la historia militar, la política internacional, la tecnología, la economía y la memoria. Más que reconstruir únicamente quién ganó una batalla, la investigación busca indagar por qué se llegó hasta allí, cuáles fueron los intereses en juego y qué transformaciones produjo el final de la guerra.

Iwo Jima aparece entonces como mucho más que una isla perdida en el Pacífico. Es el escenario desde el cual Victorio Pirillo reconstruye decisiones y conflictos que excedieron ampliamente aquellos 36 días de combate y que terminaron influyendo en la configuración del mundo durante la segunda mitad del siglo XX.

Victorio Pirillo — Bronce y Cenizas. Iwo Jima. Prólogo de Mario Rapoport.